Salir a comer afuera nunca fue tan caro. Ya sea si se miden los precios de los restaurantes contra los alimentos del supermercado, o en la carrera con la inflación general, o en dólares. En todos los casos alcanza su nivel más alto de la última década, según datos del INDEC procesados por Néstor Magariños, economista y director de Okun Data.
En el análisis del economista, se tomaron las categorías “restaurantes y comidas fuera del hogar” y “alimentos”, ambas del Índice de Precios al Consumidor (IPC) que releva el INDEC.
“La sensación de que está caro ir a comer afuera es correcta. El precio relativo de los restaurantes contra alimentos creció 20% entre enero de 2024 y enero de 2025. Es el máximo de la serie histórica desde 2017″, explicó Magariños.
Ese 20% de encarecimiento relativo surge de una evolución dispar: mientras el índice de alimentos aumentó 95% en el acumulado de 2024, el de restaurantes y hoteles subió 126%. La diferencia refleja una pérdida de referencia: “Hasta abril del año pasado, el precio de los restaurantes iba bastante de la mano con el de alimentos. Desde ese mes se separan”. Se trata del máximo encarecimiento relativo desde 2016.
Cuando se mide contra el dólar, el resultado es similar. Desde enero de 2024 a hoy, se duplicó el precio de los restaurantes medido al dólar CCL. El tipo de cambio financiero sigue a $1200, mientras el precio en restaurantes se duplicó, y está en máximos, con un aumento interanual del 102%.
Incluso, el fenómeno fue consignado por la agencia internacional Bloomberg, en una nota titulada “El peso fuerte de Milei lleva a los argentinos a comer en casa”, y resalta la apreciación cambiaria, con el peso como la moneda que más se apreció en el mundo.
En esa línea, Jorge Dutra, dueño del restaurante El Imparcial, contó que la menor cantidad de turistas se siente en el consumo. En diálogo con TN Central, afirmó: “Se ven muchos menos turistas. Hay gente que entra, mira los precios y se va. Un plato cuesta al menos $20.000. Tenemos que avisar en la puerta que son abundantes y se pueden compartir, para que no se espanten”.
En términos reales, es decir, al medir la categoría de restaurantes contra la inflación, se observa que en el último año se encareció 10%, esto es, el máximo valor en términos reales de salir a comer, según los datos procesados por Magariños.
Otro análisis que hace el economista es sobre la evolución de precios relativos desde 2019 hasta hoy. A partir de la presidencia de Javier Milei, a fines de 2023, se observa que los precios achican sus brechas con respecto al nivel general, salvo restaurantes y comidas fuera del hogar.
Los motivos del encarecimiento de salir a comer afuera
Una de las hipótesis que explica el despegue entre comer afuera y los precios de los alimentos en los supermercados podría ser la nueva estructura de costos del sector. “Se atomizó el mercado gastronómico. Pongamos un ejemplo: antes vendías 20 platos, hoy vendés 5. Eso hace que los costos fijos pesen más en la estructura total. Cuando aumentan los alquileres o la electricidad, el impacto se siente más”, explicó Magariños.
Otro posible motivo es un cambio en las preferencias de los consumidores: “La gente sale a comer afuera, no importa el precio que le pongan los restaurantes”, agregó el economista. Medido en dólares, salir a comer afuera no es lo único que se encareció, lo mismo pasa con otros precios de la economía, como tecnología, autos o electrodomésticos.
El economista Gonzalo Carrera, de la consultora Equilibra, sostuvo que “con las devaluaciones en general se encarecen los bienes y se abaratan los servicios”, mientras que lo opuesto ocurre en procesos de apreciación cambiaria como el actual, donde los bienes corren por debajo de 2%, y los servicios por encima de 3%.
Por un lado, Carrera puso el foco en el alza de los costos: “A los comercios e industrias les sacaron por completo los subsidios, y eso les impactó mucho más que a los hogares”. Pero también mencionó que puede haber ocurrido un cambio estructural, con un fenómeno pospandemia que se dio en todo el mundo de mayor consumo de restaurantes.
La hora de los bodegones y las pizzerías
Desde el sector empresario, Daniel Prieto, presidente de la Asociación de Hoteles, Restaurantes, Confiterías y Cafés (AHRCC), también relacionó la situación con los aumentos de tarifas, alquileres y mercadería: “En 2024 hubo un proceso de actualización de costos. Las tarifas afectaron mucho y la mercadería es lo que define el precio del producto”. De todos modos, afirmó que no son comparables los precios en un restaurante con estrellas Michelin que en un bodegón.
En el plano del consumo, Prieto detectó una caída marcada durante el verano: “En enero y febrero, hubo una recesión grande por falta de consumo. La gente de Buenos Aires se fue de vacaciones, el turismo fue bajo. Los precios se mantuvieron en ese período. En marzo sí hubo aumentos, impulsados por la carne”.
En ese contexto, observó una reconfiguración en la demanda: “Aumenta el consumo en pastas o los restaurantes venden cortes de carne más baratos. En crisis, crecen los platos abundantes y a base de harina, este será el año de los bodegones y las pizzerías”.
Sobre el lado de la oferta, Prieto advirtió: “Hubo un aumento muy grande de la oferta gastronómica, especialmente en barrios como Núñez, Colegiales y Chacarita. Casi todos tienen buena calidad y servicio, pero no sé si hay demanda para sostener a todos en el tiempo”.
El boom de los restaurantes había sido un tema de agenda en 2023, con el dólar oficial a $300 y el blue en torno a los $1000. “En Argentina la inflación supera el 100%, pero los restaurantes están llenos”, había titulado el New York Times. El medio estadounidense resaltaba en ese momento que el fenómeno gastronómico era una forma de los argentinos de deshacerse de los pesos.
